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五十八、聘妻

    莫谷在胡掌柜处愈加不顺,只离去也难。

    君娘却得唐掌柜照应,诸事顺意,偶尔须有应酬,只不得照顾家事。莫谷自认无能养家,方令君娘辛劳,惟有着意疼爱。

    这日应酬的却是唐掌柜一位同门小师弟,中举后来苏州漫游,与君娘相谈甚欢。那公子本是豪富出身,便着意君娘,三两日便小宴邀请,水陆珍馔不曾吝,赞美之语不曾惜。

    君娘也觉投机,每欲拒绝,便觉身不由己,心道:“其实莫郎心中最中意的乃是云娘,对我不过是退而求其次。这公子却如此中意我,曲心曲意。”明知玩火,却偏不舍得被人追求的滋味。

    这日公子果然借酒道:“小娘子可得聘人?”

    勾起君娘伤心事,叹道:“未过门夫家郎夭。”

    公子道:“不曾再聘?”

    君娘踌躇不应,如今老父倔强,与莫谷究不知算不算做夫妻。

    那公子只道她待嫁,便道:“不才倾慕小娘子久矣。”

    君娘忙道:“不幸人不敢连累公子。”匆匆告辞。

    未进家门,却听见屋里莫谷与人争执。

    那人乃是莫谷堂兄莫大,自家乡而来,原来莫家竟欲为莫谷聘妻。

    莫谷道:“我已娶妻,何来再聘人去?”

    莫大道:“你无媒无妁,算娶的甚么妻。自古道礼聘为妻奔为妾,叔父糊涂,纵容你胡来,宗室却不容的。便算那家仁慈,不让你赶走此妾,已是算你运气。”

    君娘在门外听得明白,泪如泉涌。

    莫谷道:“事出偶然,一时草草,讲好日后礼聘。大丈夫一诺千金,不能反悔。”

    莫大冷笑道:“由不得你。忤逆之罪你可担得起?”四顾屋里,家徒四壁,散乱不堪,连声嘲弄。

    莫谷也无言以对。君娘掩面而去,买醉街头。

    那公子遇见,便唤车将她载回住处。

    莫谷这里生死不从其兄,莫大无奈也只得去了。君娘却是彻夜未归,莫谷忧心如焚,一夜跑遍城中寻不见,好容易等到天明,到宝通行寻见君娘,这才将心放定。

    君娘道:“你既聘妻,却来寻我做甚。”

    莫谷道:“家里人不知情由,我坚不肯从,还能将我抓回去不成。”

    君娘道:“宗法严酷,你又如何抗得起?”